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Capacitación
Juan Eudes nació el 14 de noviembre de 1601 (el mismo año que Luis XIII), en Ri, cerca de Argentan, en Normandía. Después de haber cumplido sus humanidades en el Colegio de los Jesuitas de Caen, entra, el 23 de marzo de 1623, en la muy reciente Sociedad del Oratorio de Jesús de Francia, calle Saint-Honoré, en París, donde es acogido por el fundador, el cardenal Pierre de Bérulle. Ordenado sacerdote el 20 de diciembre, celebra el 25 de este mes, día de Navidad, su primera misa, antes de proseguir sus estudios teológicos en la comunidad oratoriana de Aubervilliers.
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Fundación de la Congregación de Jesús y María
Regresó en 1627 a Normandía, fue enviado primero a la región de Vrigny (diócesis de Seas), que se vio afectada por la peste. Escapa de la epidemia y descubre el abandono material y espiritual en que viven las campañas. De esta constatación, toma prioridad para su apostolado: si se quiere recristianizar la sociedad, hay que formar sacerdotes, capaces de mantener una parroquia rural o de predicar misiones populares. Encontrando así las directrices del Concilio de Trento sobre la formación del clero, abandona, el 19 de marzo de 1643, la comunidad del Oratorio de Caen, de la que era superior, para abrir un seminario en esa misma ciudad. A este efecto, agrupa siete sacerdotes experimentados, misioneros capaces de convertirse en formadores, y funda, el 25 de marzo de ese mismo año, con la aprobación del obispo de Bayeux, una sociedad de sacerdotes dedicada tanto a la formación de los seminaristas y del clero como a las predicaciones populares en las parroquias: Eud, Eudès et en rés.
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Fundación de la Orden de Nuestra Señora de la Caridad
Ya en 1634, Juan Eudes se propuso fundar en Caen un refugio para las jóvenes que deseaban abandonar la prostitución. La obra abrió en 1641 con la ayuda de miembros de la Compañía del Santísimo Sacramento, bajo el nombre de Nuestra Señora del Refugio. Esto se hizo en 1641, gracias a la asistencia de miembros de la Compañía del Santísimo Sacramento, con la creación de Nuestra Señora del Refugio. Algún tiempo más tarde, decide confiar esta obra a religiosas, y crea, no sin la asistencia de las visitandines de Caen, un instituto, que se convertirá en la orden de Nuestra Señora de Caridad, reconocido el 8 de febrero de 1651, por el obispo de Bayeux, Monseñor Mole, y por una burbuja pontificia de Alexandre VII, el 2 de enero de 1666. En vida del fundador, se establecerán, además de la de Caen, los monasterios bretones de Rennes (1673), Hennebont y Vannes (1676).
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Predicación
Cuando murió el 19 de agosto de 1680 en Caen, Juan Eudes predicó ciento diez misiones, entre 1632 y 1676, de las cuales noventa en Normandía, principalmente en la diócesis de Coutances. Estas misiones populares tenían por objeto reencender la fe o el fervor católico en las parroquias. Cada una de ellas duraba aproximadamente un mes y medio. Las mañanas se dedicaban a la predicación, las tardes al catecismo o a conferencias. Además de estas actividades, el misionero confesó a la población.
Juan Eudes también predicó ante la reina madre de Austria, que le apreciaba mucho. En cuanto a Luis XIV, después de haber apoyado la fundación de la congregación de Jesús y María, sospechará que el santo de hostilidad a su política galicana, entre 1674 y 1679. Por último, es preciso destacar la actividad litúrgica y literaria de Juan Eudes en favor del culto de los Corazóns de Jesús y de María: en 1648 durante una misión a Autun, hace celebrar, con la aprobación del obispo, la misa y la oficina del Corazón de María, cuya estructura ha compuesto; también hace en Caen y en otros cuatro de sus seminarios, en 1672, para la misa y la oficio del Corazón de Jesús.
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Veneración
Después de su muerte, el cuerpo de Jean Eudes fue inhumado en la iglesia de los Santísimos Corazónes de Jesús y María del seminario de Los Eudistas de Caen. En 1810, los huesos de Juan Eudes fueron trasladados a Notre Dame-de-la-Gloriette. Desde el 6 de marzo de 1884 se encuentran en la cripta bajo el transepto sur de esta antigua iglesia de los jesuitas.
Juan Eudes fue beatificado por Pío X en 1909, y canonizado por Pío XI en 1925. Su fiesta se celebra el 19 de agosto.
El 8 de noviembre de 2014, con ocasión de la sesión plenaria de la Conferencia de los Obispos de Francia, Mons. Michel Dubost anunció el apoyo de la conferencia para la causa de san Juan Eudes como Doctor de la Iglesia. En diciembre de 2016, Mons. Luc Crepy, obispo de Puy-en-Velay, se reunió con el Papa Francisco en audiencia privada para apoyar esta causa.
