1903 - 1978 · 75 años de presencia
Obispos misioneros
de la Costa Norte
Una historia misionera narrada por el padre Basile Babin, c.j.m., primer archivista de la provincia canadiense.
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Eudistas sur la Cote-Norte
1903 - 19781978
75 años de presencia
Con ocasión del 75 de julio de 1992, el Consejo de Ministros de la Unión Europea adoptó una decisión por la que se autoriza a la República de Polonia a adoptar una decisión sobre la celebración del Protocolo de Montreal relativo a la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (ONUDI) en el marco del Convenio de Lomé.e El servicio de archivos de la Congregación de Eudistas, en Charlesbourg, preparó este resumen de la historia misionera de la Costa Norte. El trabajo histórico se debe al Padre Basile Babin, eudista y primer archivista de la provincia canadiense.
Hace tres cuartos de siglo, en 1903, la Costa Norte del Golfo de San Lorenzo, del río Porteuf a Blanc-Sablón, en más de 700 millas, fue confiada a la actividad misionera de los Padres Eudistas. En 1978, su presencia continuaba, en número decreciente. Devenido casi adulto, la Prefectura apostólica había sido erigida en diócesis en 1945, y Los Eudistas se retiraban oficialmente de la responsabilidad pastoral de este territorio.
Las páginas siguientes hacen balance de su obra durante estos 75 años.
Los primeros puntos de referencia
La situación religiosa de la Costa Norte antes de 1903
En rigor, se puede hacer remontar la vida religiosa a la Costa incluso antes de la fundación de Canadá por Champlain. Si Iloon cree Charles de La Baume de Pontbriand, compañero de Jacques Cartier, la primera misa en Canadá fue pronunciada en 1534:
• El décimo día del mes de junio, entremases en el Havre de Brest (Baie des Roches, parece, a unas millas al oeste de Blanc-Sablón, en el Estrecho de Belle-Isle) para tener agua y madera, y al día siguiente, siendo San Barnabé, oíamos en el suelo de un nuevo mundo la primera santa misa a la que asistieron todos nuestros marineros.
La Costa ya estaba habitada por los amerindios de la nación de Montaña, evangelizados más tarde por los jesuitas y luego por los oblatos. En el plano religioso, el territorio dependía desde los orígenes del obispo de Quebec, que enviaba allí misioneros seculares o religiosos.
A principios del XIXe siglo, el padre Gabriel Lecourtois, eudista expulsado de Francia por la Revolución, ejerció su ministerio en la Costa. Fue en primer lugar posteado en Rimouski (1798 lanchas1806), y luego en La Malbaia (1806 lanchas1822), con la carga de toda la Costa de la época.
Durante el siglo, los habitantes de Quebec, Jersey, Terranova y Gaspeo se establecieron en este territorio lejano. Los acadianos, especialmente los de las islas de Magdalena, fueron especialmente numerosos. Fundaron Natashquan en 1855, Pointe-aux-Esquimaux en 1857 y Siete-Islas en 1875.
La diócesis de Rimouski fue creada el 15 de enero de 1867. La Costa Norte fue confiada a su primer obispo, Mons. Langevin. Con el aumento de la población, se convirtió en Prefectura Apostólica el 27 de mayo de 1882. Su primer titular, Mons. F.-X. Bossé, renunció después de diez años de trabajo, en 1892. Había establecido su residencia en Pointe-aux-Esquimaux y había hecho allí construir el convento de las Hermanas de Caridad de Quebec, las Hermanas grises.
1903 · Llegada de Los Eudistas
Los Padres Eudistas llegan a la Costa Norte
La Costa se encontraba entonces bajo el obispado de Chicoutimi, creado en 1878, en lugar de el de Rimouski. Mons. Thomas Labrecque, nuevo obispo, puso al difunto J.-F. Gendron en Pointe-aux-Esquimaux, asumiendo a su vez las cargas de obispo y prefecto apostólico. La doble tarea sábadora demasiado pesada, pidió a la Santa Sede que confiara la Costa a una congregación religiosa.
En 1902, Mons. Labrecque deseaba confiar a los religiosos una parroquia obrera que planeaba fundar en la cuenca de Chicoutimi. Encontraba en Quebec al padre Gustave Blanche, fundador en 1890 de la provincia eudista de Canadá, que buscaba un refugio para sus hermanos expulsados de Francia por las leyes de excepción. L. L.A.C.C. se concluyó rápidamente. Los dos primeros padres llegaron a Chicoutimi el 6 de enero de 1903 y el 10 de septiembre se erigió oficialmente la parroquia eudista del Sagrado Corazón de Chicoutimi.
El Padre Blanca fue nombrado prefecto apostólico de la Costa el 21 de agosto de 1903, tres semanas antes de la erección canónica de la parroquia. En octubre, catorce misioneros se instalaron en los siete puestos de la costa:
- Punto a los esquimales: El Obispo Blanca y el Padre José Robin. Esta parroquia acadiana se convirtió en la primera sede de la Iglesia y fue entonces la más importante y mejor constituida de la Costa.
- Natashquan: Padres Pihan y Divet, en el puesto más al este.
- Magia: Los Padres Esteban y José Gallix, tío y sobrino.
- Río-au-Tonere: Los padres Hesry y Louis Héry.
- Siete islas: Los Padres Conan y Brochard.
- Río-Pentecostés: Los Padres Laizé y Luis Nonorgues.
- Manicouagan: Padres Brézel y Garnier, en la estación más al oeste.
Dos de estos obreros de la primera hora murieron ahogados en el ejercicio de su ministerio: el padre Brézel en Manicouagan en 1911 y el padre Conan en Siete islas en 1908.
En Río-Pentecostés, el Padre Laizé escribió el periódico pequeño El Eco del Labrador. Los padres, que habían enseñado en colegios de Francia, escribían con facilidad; su correspondencia y sus informes en la revista de Los Eudistas del Tiempo son, por tanto, de gran interés. El cambio brutal de carrera hace que los sacrificios realizados para emprender una misión a la que nada los había preparado, salvo el ideal sacerdotal inspirado por su fundador, sean más visibles.
El padre Louis Garnier relató su llegada y su instalación en Del comético al avión, publicado en Quebec en 1947 y en Francia en 1950.
1903 - 1916 · Primer Obispo
Mons. Gustave Blanche
En su nombramiento como prefecto apostólico en 1903, el Padre Blanco permaneció en Chicoutimi, donde se le encargó organizar la distribución de los unos cincuenta Padres exiliados. Allí permaneció dos años, hasta su elevación al episcopado como vicario apostólico del Golfo de San Lorenzo. Fue consagrado el 28 de septiembre de 1905 en la catedral de Chicoutimi.
Después de su sacra, se instaló en Pointe-aux-Esquimaux, y luego en Siete-Islas el año siguiente. Siete-Islas permaneció la sede episcopal hasta su muerte, ocurrida en París el 27 de julio de 1916, durante la Asamblea General de los Padres Eudistas.
El Obispo Blanca fue el providencial que permitió a Los Eudistas establecer firmemente sobre la Costa. Sacerdote de prestigio notable y de fe ardiente, supo las iniciativas de sus hermanos para el progreso espiritual y material de los fieles. En la época, los habitantes esperaban de su párroco que fuera médico, notario, constructor de carreteras, ingeniero, y que pidiera la ayuda del gobierno y de mecenas. Léquilidad del Padre Hesry en esta última tarea se mantuvo legendaria en la Baja Costa Norte.
El ministerio en las obras de leñaron también fue una experiencia de fecundo y destacado épostolado.
Bajo Mons. Blanche se abrieron cinco nuevos puestos misioneros. En 1904, Anticosti fue confiado a los Padres Travert y Le Strat. En 1907, el Padre Kerdelhué ssozié estableció en Rivière-Saint-Jean y el Padre Conan en Clarke City; después de la ahogamiento de este último el 17 de enero de 1908, el Padre Emile Jauffret lo reemplazó. En 1909, Los Eudistas tomaron la relevación de los Oblatos a la reserva de Bersimis con el Padre Brézel, ahogado en 1911, y el Padre Pétel, ahogado en 1919. El Padre Le Jollec, llegado en 1910, murió de una descarga de cárceles en 1913. Estas tragedias dejaron grandes vacíos y suscitaron dolorosas preguntas en la opinión pública.
Con los oblatos, Los Eudistas continuaron ayudando a los amerindios. En Bersimis aprendieron la lengua montañesa. El Padre Tortelier regresó y aumentó el diccionario montañés-francés del Padre Lemoine, o.m.i. Más tarde, el Padre Lucas Sirois, que se alojó en Bersimis de 1934 a 1945, publicó en 1936 Montañas sin maestro, obra bien recibida por los propios montañés.
En 1910, el Padre Hesry fue enviado a Blanc-Sablón. En esta tierra de Caen-Beel, frente al Estrecho de Belle-Isle, fue durante más de veinte años una presencia y un auxilio para los habitantes aislados del resto del mundo.
Según Basile Babin, c.j.m., Eudistas sur la Cote-Norte, 1978.
1917–1920
Mons. Patrice-Alexandre Chiasson
Mons. Chiasson, primer sacerdote eudista en Canadá, fue consagrado el 17 de octubre de 1917 en Pointe-de-l’Église, Nueva Escocia. Su paso por la Costa fue breve. Tras el incendio que destruyó el obispado de Sept-Îles el 21 de diciembre de 1916, el nuevo obispo ocupó la primera sede episcopal de Pointe-aux-Esquimaux. Esta fue sede del obispado hasta la creación de la diócesis de Baie-Comeau en 1945.
En 1920, Mons. Chiasson fue nombrado obispo de Chatham, en Nuevo Brunswick. Los acadianos, cuyo territorio diocesano era francófono en sus cuatro quintas partes, recibieron con alegría el nombramiento de uno de los suyos. Se convirtió en uno de los grandes constructores de la Iglesia acadiana.
Según Basile Babin, c.j.m., Eudistas sur la Cote-Norte, 1978.
1922, 1938
Mons. Julien-Marie Leventoux
Antiguo párroco d'Anticosti de 1912 a 1922, Mons. Leventoux era un lettreo que ignoraba y un perfecto caballero, como amaba recordarlo el honorable Onésimo Gagnon. El padre Charles Lebrun, provincial en la época, lo calificaba de ¡mejor de los tres obispos ¡Obispos (Garnier, p. 271). Sin ruido, ¡como en el escondite ¡Onésimo, trabajaba constantemente en el mejor interés espiritual del vicariato, con gran sabiduría.
Durante el desarrollo de la Costa fundó varios puestos misioneros: Godbout en 1923 con el Padre Decq; Shelter Bay en 1926 con el Padre Louis-Philippe Gagné; Pointe-aux-Outardes en 1930 y Baie-Rouge en 1932 con el futuro Mons. Labrie; Ruisseau-Vert en 1934 con el Padre Taillardat, misionero-colonizador de las orillas del río Utardes; y Baie-Comeau en 1936 con el Padre Gagné, infatigable fundador.
En 1927 Mons. Leventoux fundó también el hospital San Juan Eudes de Hâvre-Saint-Pierre. Pointe-aux-Esquimaux había tomado oficialmente ese nombre en 1924.
Según Basile Babin, c.j.m., Eudistas sur la Cote-Norte, 1978.
1938.
Mons. Napoleón-Alexandre LaBrie
En la inmensa extensión de la Costa Norte, el nombre de Mons. LaBrie permaneció en todos los labios cinco años después de su muerte. Su historia sigue siendo la de un gran constructor religioso y social, cuyos objetivos generosos, la fe inquebrantable y la tenacidad valiente han transformado la región.
En 1946, hizo pasar el territorio de vicariato apostólico a diócesis y traspasó la sede episcopal de Havre-Saint-Pierre a la nueva ciudad de Baie-Comeau. Como esta ciudad estaba cerrada, concibió y fundó en 1949 Hauterive, su ciudad episcopal.
El 26 de noviembre de ese mismo año escribió a los periódicos de Quebec sobre las minas de Saguenay y de L'Brigava y sobre su desarrollo racional en beneficio de los habitantes de la región.
Después de la fundación de Santa Teresa del Colombier en 1938, fundó Forestville en 1945 con el padre Lucas Sirois, muerto en la tarea en 1962. En 1953 llegaron Labrieville con el padre Robitaille, Labrieville-sur con el padre Ganado y Chout-aux-Outardes con el padre Richard.
La creación de la diócesis en 1946 puso la Costa Norte bajo la jurisdicción del clero diocesano. Desde entonces, Los Eudistas dejaron de tener la responsabilidad de proporcionar personal para esas parroquias. Bersimis volvió a los Oblatos en 1945, después de 36 años de presencia eudista (1909–1945). Baie-Rouge fue entregada en 1946, tras 14 años (1932–1946), al igual que Blanc-Sablon, después de 36 años (1910–1946). Shelter Bay pasó al clero diocesano en 1947, tras 21 años (1926–1947). En 1948 siguieron Natashquan, después de 45 años (1903–1948); Pointe-aux-Outardes, después de 18 años (1930–1948); y Clarke City, después de 41 años (1907–1948). Rivière-Pentecôte, tras 46 años (1903–1949), y Godbout, tras 26 años (1923–1949), fueron entregadas en 1949. Finalmente, Sept-Îles pasó al clero diocesano en 1953, después de cincuenta años.
Según Basile Babin, c.j.m., Eudistas sur la Cote-Norte, 1978.
1958 a 1978
La retirada gradual de Los Eudistas de la Costa
Con la llegada de prelados seculares a la cabeza de la diócesis, la retirada de Los Eudistas continuó más lentamente. En 1958, Ruisseau-Vert pasó al clero secular después de 24 años de servicio (1934, 1958); Labrieville siguió en 1959 después de seis años; Labrieville-Sur en 1960 después de siete años; Santa Teresa del Colombier en 1961 después de 23 años; Río San Juan en 1971 después de 64 años; y Anticosti en 1973 después de 69 años.
En 1978, con la atención de Fermont por los Oblatos, Los Eudistas todavía servían algunos puestos:
- Havre-Saint-Pierre, solo se mantiene sin interrupción desde sus orígenes (1903,1978);
- Baie-Comeau, parroquia de Santa Amelia (desde 1936);
- Larga-Ponta-de-Mingan (desde 1961);
- Gagnon (desde 1962).
Así se resume la aventura misionera de los Padres Eudistas en la Costa Norte durante setenta y cinco años. Este balance se celebra con orgullo y, sobre todo, en la acción de gracias por la obra realizada por estos pioneros franceses que las persecuciones habían expulsado de su patria en 1903.
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La versión de archivo desprovisto de 1978 recoge el relato completo y sus detalles históricos.